神話之鳥－黑嘴端鳳頭燕鷗

馬祖列島燕鷗保護區

在1949年之後，由於軍事需求，馬祖列島中的一些不適於居住的島嶼常被國軍用作射擊訓練的目標；然而，在1992年解除戰地政務後，這些無人島嶼便恢復了自然狀態，在沒有人為干擾的情況下，成為海鳥繁殖的理想地點。

黑嘴端鳳頭燕鷗在1863被人類命名，至今將近140年，黑嘴端鳳頭燕鷗上一次的紀錄是在1937年，地點是山東省的青島，當時紀錄共有21隻，其中2隻被採集製成標本，目前存放於北京的中國科學院生物多樣性研究中心標本館中。黑嘴端鳳頭燕鷗自命名以來，比較確定的觀察紀錄只有5筆，曾有長達60年時間無人發現，累積的文獻描述也十分有限，神秘的程度不亞於神話中的鳳凰，於是黑嘴端鳳頭燕鷗被國際研究燕鷗的學者形容為「神話之鳥」。

馬祖列島燕鷗保護區的種類

• 神話之鳥－黑嘴端鳳頭燕鷗
  黑嘴端鳳頭燕鷗身長三十六公分、稀有夏候鳥、嘴為橘黃色，嘴尖為黑色，尖端為白色，是最重要辨識特徵。頭部黑色，具有羽冠，額、胸部白色，背部至尾上覆羽灰色，翼羽灰白色，冬羽頭頂部分白色。求偶期額頭會出現黑色，孵卵育雛後開始翻白；停棲時，尾羽、翼尖幾乎等長；尾羽灰色，分岔明顯。單獨或成對飛行，棲息於海岸島嶼、河口、港灣附近，每年於四至九月繁殖，食物以魚蝦為主。黑嘴端鳳頭燕鷗是四十多種鷗科鳥類中最稀少的一種，自1863年內人類命名以來，想要看到它們的蹤影相當不易，因此被學者專家比喻為「神話之鳥」。
   
• 黑尾鷗
  在馬祖東引島上，幾乎整年都可以看見黑尾鷗，但牠們分屬不同族群；有渡冬的族群、過境的族群，也有繁殖的族群。在東引島上繁殖的族群是國內唯一的，也是目前所知黑尾鷗在世界上繁殖位置最南的族群。來馬祖繁殖的鷗科鳥類中只有黑尾鷗有築巢行為，牠們會在陡峭的岩壁上選擇岩縫或小平台，以乾草堆砌成淺盤狀的巢；黑尾鷗一巢生2~3枚蛋，親鳥會輪流孵蛋，以反芻方式撫育幼鳥。駐守東引當地的部隊及聞名的東引高粱酒都以黑尾鷗為圖騰，所以黑尾鷗可說是東引的象徵。
   
• 蒼燕鷗
  蒼燕鷗除了背部有點淡灰色及腳黑嘴黑外，全身都是白色的，而牠最明顯的的特徵是後頭綁著一塊黑色的三角頭巾，所以又有人叫牠們黑枕燕鷗。蒼燕鷗並不築巢，牠們直接將蛋產在平緩或有凹陷的岩石或礁岩上。一窩可生2~3個蛋，蛋具有很好的保護色，通常在生第一個蛋以後，就會開始孵蛋。而為了防止蛋滾出巢外，在孵蛋期間，親鳥會在巢附近尋找小石頭，將小石頭慢慢往巢邊丟，然後堆在蛋的周圍，使中間形成一個凹槽，如此便可預防蛋滾到巢外。蒼燕鷗是受法律保護的珍貴稀有保育類野生動物。保護區每個島上幾乎都有牠們的蹤跡，但在總數量上，卻是保護區中最少的一種。 
   
• 紅燕鷗
  紅燕鷗又稱粉紅燕鷗，因為牠們在繁殖期時，胸前及腹部的與毛會變成淡粉紅色；在繁殖季初期牠們的嘴喙是黑色的，之後會慢慢變成紅色。紅燕鷗一窩生2~3個蛋，蛋具有很好的保護色。紅燕鷗在國內雖然未列為保育類野生動物，但是在國際上卻被認為是容易受威脅的保育類鳥類。
   
• 大鳳頭燕鷗
  大鳳頭燕鷗是燕鷗屬鳥類之中體型較大的一種，最明顯的特徵就是頭部可以豎起的黑色冠羽，像是一個時髦的龐克頭。大鳳頭燕鷗有集體繁殖的習性，牠們沒有規則地將蛋下在比較空曠的草坡地上，一巢生一個蛋；而在這麼密集的繁殖區裡，牠們卻可以很準確的找到屬於自己的蛋。大鳳頭燕鷗雖然喜好成群繁殖，卻常見牠們與左鄰右舍吵鬧不休，個個怒髮衝冠，以嘴當武器似的打來打去，目的是為了保護牠們的蛋及雛鳥。
   
• 白眉燕鷗
  白眉燕鷗的特徵是牠白色的額頭與眉線，從正面看好像頭上帶著代表勝利的V字形花紋。白眉燕鷗在求偶季節時，雄鳥也會和其他燕鷗一樣提供雌鳥食物，不過和其他燕鷗不同的是：雄鳥並不會把食物以嘴叼回來給雌鳥，而是以反芻的方式提供雌鳥食物；親鳥餵雛鳥時也是以同樣的方式給食。白眉燕鷗也是一巢生一個蛋，不過牠們對築巢位置的選擇較保護區裡其他燕鷗謹慎，會尋找比較隱密的處所，通常在草叢內或岩縫裡，在地上扒出一個凹洞，然後將蛋產下。